Fumo bianco allo scarico

La combustione della benzina produce naturalmente vapore acqueo. Quando il motore e la linea di scarico sono freddi, soprattutto con tempo fresco o umido, questo vapore si condensa a contatto con le pareti fredde del tubo e riesce sotto forma di un pennacchio di fumo bianco, a volte accompagnato da qualche goccia d'acqua in fondo al silenziatore. È un fenomeno fisico perfettamente normale, identico alla "foschia" che si vede uscire dalle auto in una mattina d'inverno. Man mano che lo scarico sale in temperatura, l'acqua smette di condensarsi e il fumo scompare, generalmente in due-cinque minuti. Nessuna riparazione è necessaria. Gli elementi che confermano che si tratti proprio di condensa benigna: il fumo è bianco e sottile (non denso né grasso), non ha odore dolce ma un odore normale di gas di scarico, si attenua una volta il motore caldo, e soprattutto il livello del liquido di raffreddamento resta stabile. Questo fenomeno è più marcato sui tragitti brevi in inverno, perché il tubo non ha mai il tempo di asciugarsi completamente, e l'acqua si accumula allora nel silenziatore (da cui a volte una leggera corrosione interna dei tubi sulle moto che fanno solo piccoli tragitti). Se riconosci questo scenario, puoi guidare sereno: non è grave.

La guarnizione della testata assicura la tenuta tra la testata e il blocco cilindri; separa tre circuiti che non devono mai comunicare: la camera di combustione, il circuito di raffreddamento (liquido) e il circuito dell'olio. Quando si degrada — spesso in seguito a un surriscaldamento che ha deformato il piano della guarnizione, a un serraggio scorretto, o semplicemente alla fatica e al chilometraggio — si crea un passaggio tra il circuito del liquido di raffreddamento e la camera di combustione. Il liquido entra allora nel cilindro e brucia: ne risulta un fumo bianco denso e persistente, che non scompare a caldo, con quell'odore dolciastro caratteristico del glicole. Diversi segnali lo accompagnano e permettono di confermarlo: il livello del liquido di raffreddamento scende senza perdita visibile a terra, il vaso di espansione può ribollire (gas di combustione che passano nel circuito dell'acqua), un'emulsione beige tipo maionese appare sotto il tappo dell'olio e sull'astina (acqua e olio mescolati), e il motore può scaldare in modo anomalo. È un guasto serio: continuare a guidare rischia la rottura del motore (colpo d'ariete, grippaggio, biella). La riparazione impone di aprire il motore, smontare la testata, controllare la sua planarità (e rettificarla se è imbarcata) e rimontare alla coppia con una guarnizione nuova: intervento pesante riservato a un professionista (🔴).

Riparazione da affidare a un professionista.

Dell'acqua può finire nel circuito della benzina in diversi modi: condensa in un serbatoio rimasto a lungo mezzo vuoto (l'aria umida si condensa sulle pareti fredde), benzina di scarsa qualità o avariata, tappo del serbatoio non più stagno che lascia entrare la pioggia, o serbatoio corroso che perde. L'acqua, più densa della benzina, si deposita sul fondo del serbatoio e della vaschetta del carburatore. Quando il motore la aspira, non brucia come la benzina: si vaporizza e produce un fumo biancastro, accompagnato da mancamenti, singhiozzi, un motore che tentenna o si spegne, soprattutto al minimo o riprendendo i giri. Su un 4T a carburatore, l'acqua si accumula tipicamente nella vaschetta e disturba l'alimentazione. Questa causa è meno frequente della semplice condensa di scarico, ma è reale, in particolare dopo una lunga sosta, su una moto rimessata tutto l'inverno con un serbatoio mezzo pieno, o dopo un pieno in una stazione di servizio dubbia. La diagnosi è accessibile: si spurga la vaschetta del carburatore dalla sua vite di scarico e si osserva cosa esce (l'acqua si distingue dalla benzina per il suo colore e la sua non infiammabilità), e se necessario si svuota il carburante dubbio. Un'operazione alla portata di un meccanico fai-da-te attento, senza smontaggio motore.