Battito in testa / rumore di battito in accelerazione

Il numero di ottano misura la resistenza della benzina all'autoaccensione sotto pressione. Ogni motore è progettato per un numero minimo, in funzione del suo rapporto di compressione e del suo anticipo di accensione. Se metti una benzina con numero troppo basso per il tuo motore (per esempio della benzina senza piombo 95 su una moto che richiede la 98, o un carburante di scarsa qualità), si infiamma spontaneamente prima della scintilla nelle condizioni più impegnative (carico elevato, basso regime, calore): è il battito in testa. È di gran lunga la causa più frequente e, fortunatamente, la più semplice e meno costosa da correggere. Il momento è l'indizio rivelatore: un battito in testa comparso subito dopo un pieno in una stazione di servizio insolita, poco frequentata, o con un carburante dubbio, punta direttamente a questo problema. Basta in genere fare rifornimento con il numero raccomandato dal costruttore (in Italia, il più delle volte benzina senza piombo 95 o 98 a seconda delle indicazioni — controlla il manuale), eventualmente diluendo il pieno sbagliato con del numero superiore. Anche la benzina conservata troppo a lungo in tanica perde ottano e può provocare il fenomeno. È la prima pista da provare perché è gratuita, senza rischi e spesso sufficiente. Se il battito in testa scompare al pieno successivo, la diagnosi è confermata.

Una miscela troppo povera (troppa aria rispetto alla benzina) brucia più calda di una miscela corretta: questo innalzamento della temperatura di combustione favorisce l'autoaccensione e quindi il battito in testa, soprattutto sotto carico. Le origini di una miscela povera: dei getti parzialmente otturati su un carburatore (la benzina non arriva più in quantità sufficiente), un'infiltrazione d'aria parassita nell'aspirazione (manicotto screpolato, fascetta allentata, guarnizione affaticata, che lascia entrare aria non contata), oppure, su iniezione, un sensore che dà letture sbagliate. Questa causa è più subdola dell'ottano, perché non si corregge con un semplice pieno: bisogna diagnosticare e riparare l'alimentazione o l'aspirazione. La miscela povera si accompagna spesso ad altri segnali: scoppiettii in decelerazione, tendenza al surriscaldamento, a volte mancanza di grinta. La ricerca di un'infiltrazione d'aria si fa a motore al minimo spruzzando un prodotto volatile intorno ai manicotti di aspirazione (il regime cambia dove entra l'aria); la pulizia dei getti ristabilisce l'alimentazione. È un'operazione di livello intermedio. Importante: una miscela povera prolungata non è solo una questione di rumore, fa surriscaldare il motore e può danneggiare valvole e pistone — bisogna correggerla, tanto più che combina i suoi effetti con il battito in testa.

La calamina è l'insieme dei depositi carboniosi che si accumulano nella camera di combustione e sulla testa del pistone col passare dei chilometri, soprattutto su un motore spesso sollecitato a basso regime, alimentato con benzina scadente, o da cui un po' d'olio risale nella camera. Questi depositi hanno due effetti che favoriscono il battito in testa: riducono il volume della camera e aumentano quindi localmente il rapporto di compressione reale, e formano punti caldi incandescenti che possono infiammare la miscela prima della scintilla (autoaccensione e preaccensione). Il battito in testa che ne risulta è cronico e indipendente dall'ultimo pieno, il che lo distingue da un semplice problema di ottano. Il trattamento va dal più accessibile (un additivo decalaminante aggiunto al carburante, e una 'cura all'italiana' che consiste nel far salire regolarmente il motore di giri in sicurezza per bruciare parte dei depositi) al più tecnico (una pulizia della testa professionale, o addirittura una decalaminazione meccanica con smontaggio della testata, riservata al professionista). È un'operazione di livello intermedio. La prevenzione conta: benzina di qualità, evitare l'uso prolungato a bassissimo regime, e curare l'olio (un olio che risale rialimenta la calamina). Da trattare, perché i punti caldi mantengono un battito in testa dannoso.

L'anticipo di accensione è l'istante, leggermente prima del punto morto superiore, in cui viene scoccata la scintilla, affinché la pressione di combustione si stabilisca nel momento ottimale. È gestito dal sistema di accensione (centralina CDI o ECU) in base al regime e al carico, a partire da un sensore di posizione dell'albero motore. Se l'anticipo è troppo elevato — accensione disregolata sui vecchi sistemi a regolazione meccanica, sensore di posizione difettoso, centralina di accensione guasta, o mappatura modificata a torto (riprogrammazione, centralina aggiuntiva) —, la combustione parte troppo presto e la sua pressione si oppone alla salita del pistone: ne risulta un battito in testa cronico, presente non appena si carica il motore, indipendentemente dal carburante. È una causa meno frequente ma seria, perché un battito in testa permanente di origine accensione danneggia il motore (surriscaldamento, danni al pistone). La diagnosi tocca l'accensione ad alta tensione e l'elettronica: richiede uno stroboscopio (sui sistemi regolabili) o una valigetta diagnostica, il controllo del sensore e della centralina, e i dati del costruttore. Ecco perché questa causa è classificata 🔴, riservata a un professionista. Prima di pensarci, si escludono sempre le cause semplici del battito in testa: benzina con numero troppo basso e miscela troppo povera, molto più frequenti e meno costose.

Riparazione da affidare a un professionista.