La moto scalda / va in surriscaldamento

Su una moto a raffreddamento liquido, il liquido di raffreddamento (una miscela di acqua demineralizzata e antigelo a base di glicole, con additivi anticorrosione) circola in canali attorno ai cilindri e alla testata, assorbe il calore, poi lo dissipa passando nel radiatore attraversato dall'aria. Se il livello del liquido è troppo basso, non c'è più abbastanza fluido per smaltire il calore: il motore sale rapidamente di temperatura, soprattutto da fermo o a bassa velocità dove il radiatore riceve poca aria. Un livello basso viene il più delle volte da una manutenzione trascurata (il liquido si degrada e evapora lentamente con gli anni), da una piccola perdita (manicotto poroso, fascetta allentata, radiatore forato da un sassolino, guarnizione della pompa dell'acqua che trasuda), o da un rabbocco incompleto dopo un intervento con una sacca d'aria nel circuito. È la causa più semplice da verificare e correggere: il controllo si fa a freddo al vaso di espansione (livello tra Min e Max), e il rabbocco con un liquido adatto è un'operazione di base. Attenzione però: se il livello ricala dopo il rabbocco, c'è una perdita da localizzare, o peggio, il liquido finisce nella camera di combustione (guarnizione di testa). Un liquido di raffreddamento si sostituisce integralmente a intervalli regolari: controlla la periodicità (spesso dell'ordine di due-quattro anni) nel tuo manuale.

Su una moto a raffreddamento liquido, il radiatore ha bisogno d'aria per smaltire il calore. Guidando, il flusso d'aria basta; ma da fermo o a bassa velocità (traffico, città, semaforo), l'aria non circola più a sufficienza. Una ventola elettrica prende allora il sopravvento: un termocontatto (o la centralina tramite una sonda di temperatura) la attiva automaticamente quando il liquido supera una certa soglia, spesso dell'ordine di 95-105 °C a seconda dei modelli (controlla il tuo manuale). Se questa ventola non si mette in moto, la moto scalda specificamente negli ingorghi e ridiscende di temperatura appena si guida. Le cause: fusibile del circuito della ventola bruciato, termocontatto difettoso (non chiude più il circuito), motore della ventola grippato o bruciato, connettore ossidato, o relè fuori uso. La diagnosi è di livello intermedio: si può testare se la ventola gira lasciando scaldare la moto da ferma, verificare il fusibile, e controllare il termocontatto ponticellando i suoi terminali (la ventola deve allora girare) — cosa che isola un termocontatto morto da un motore di ventola morto. È un guasto frequente sulle moto che circolano molto in città. Finché la ventola non funziona, evita le soste prolungate a motore acceso.

Il termostato è una valvola termosensibile posta tra il motore e il radiatore. A motore freddo, resta chiuso affinché il motore salga in fretta di temperatura (un motore che scalda troppo lentamente si usura e inquina di più); il liquido circola allora in circuito corto senza passare dal radiatore. Quando il liquido raggiunge la temperatura di apertura — tipicamente dell'ordine di 80-85 °C a seconda dei modelli, da verificare nel manuale —, una capsula di cera fonde, si dilata e apre la valvola: il liquido caldo parte allora verso il radiatore per essere raffreddato. Se il termostato si blocca in posizione chiusa (capsula fuori uso, corrosione, depositi), il liquido non può più raggiungere il radiatore: la temperatura sale in fretta e con forza, anche viaggiando, mentre paradossalmente il radiatore resta freddo al tatto (poiché il liquido caldo non lo raggiunge). È proprio questo contrasto — motore bollente ma radiatore freddo in alto — che indica un termostato bloccato chiuso. La sostituzione è di livello intermedio: bisogna localizzare l'alloggiamento del termostato, svuotare parzialmente il circuito, smontare il termostato (lo si può testare a parte immergendolo in una pentola d'acqua calda per verificare che si apra), sostituirlo, rimontare e spurgare il circuito da ogni bolla d'aria. Un termostato costa poco; lo spurgo corretto è la fase più delicata.

Il radiatore dissipa il calore del liquido verso l'aria ambiente grazie a un fascio di sottili canali collegati da alette, che offrono un'ampia superficie di scambio. La sua efficienza può calare in due modi. All'esterno, le alette si sporcano di insetti, fango, polvere e foglie, oppure si piegano o si schiacciano (sassolini, lavaggio ad alta pressione mal orientato, piccola caduta): l'aria passa peggio e lo scambio termico cala. All'interno, il circuito si incrosta e si carica di depositi se il liquido non è mai stato sostituito (gli additivi anticorrosione si esauriscono dopo qualche anno), il che riduce il passaggio del liquido e ostruisce progressivamente i canali. Risultato: la moto scalda soprattutto a bassa velocità e in estate, nonostante un livello di liquido corretto e una ventola funzionante. La diagnosi visiva è semplice: si ispeziona la faccia anteriore del radiatore. Una pulizia esterna delicata (getto d'acqua a bassa pressione dall'interno verso l'esterno, spazzola morbida, raddrizzamento delicato delle alette piegate con un pettine per alette) rientra spesso nella manutenzione accessibile. Al contrario, un radiatore incrostato all'interno, forato o con i canali ostruiti può richiedere un lavaggio completo del circuito, o addirittura una sostituzione: si sale allora a un livello intermedio-esperto a seconda della gravità.

La pompa dell'acqua fa circolare il liquido di raffreddamento in tutto il circuito; senza di essa, il liquido ristagna e il motore va in surriscaldamento anche se il livello è perfetto, la ventola operativa e il radiatore pulito. È generalmente trascinata meccanicamente dal motore (albero a camme, catena o pignone) e fa girare una turbina (rotore a palette). Due modalità di guasto principali: la turbina si stacca dal suo asse o le sue palette si corrodono ed erodono (spesso a causa di un liquido troppo vecchio e corrosivo), e la pompa non smuove più efficacemente il liquido; oppure la guarnizione di tenuta dell'albero si usura e lascia trafilare il liquido — molte pompe hanno un piccolo foro spia ("weep hole") da cui il liquido gocciola quando la guarnizione è morta, a volte con una miscela liquido-olio. Un cuscinetto della pompa affaticato può anche diventare rumoroso. I segni: surriscaldamento nonostante tutti gli altri elementi corretti, perdita di liquido a livello del carter della pompa, a volte rumore. La diagnosi precisa e la sostituzione (smontaggio del carter, sostituzione della pompa e delle sue guarnizioni, controllo del trascinamento, rimontaggio alla coppia e spurgo) richiedono attrezzatura, la consultazione delle coppie del costruttore ed esperienza, tanto più che la pompa è spesso integrata nel carter motore. Per questo questa causa è classificata 🔴 e orientata verso un professionista.

Riparazione da affidare a un professionista.

La guarnizione di testa separa la camera di combustione dal circuito di raffreddamento. Quando si degrada — spesso proprio in seguito a un surriscaldamento precedente che ha deformato il piano di appoggio, creando un circolo vizioso —, i gas di combustione ad altissima pressione si infiltrano nel circuito del liquido. Questi gas caldi spingono il liquido fuori dal suo percorso, creano sacche d'aria e vapore che impediscono il raffreddamento, fanno salire la pressione e la temperatura, e provocano un ribollimento o una fuoriuscita dal vaso di espansione. Al contrario, il liquido può passare nella camera e vaporizzarsi lì (fumo bianco, livello che scende) oppure nel carter dell'olio (emulsione beige tipo maionese sotto il tappo dell'olio). I segni che orientano verso questa causa: surriscaldamento ripetuto e rapido, vaso di espansione che ribolle o rigurgita a motore acceso, liquido schiumoso o macchiato d'olio, fumo bianco persistente allo scarico, a volte bolle d'aria permanenti nel circuito nonostante gli spurghi. È un guasto motore grave: la riparazione impone di smontare la testata, controllare e rettificarne la planarità, verificare il blocco e rimontare alla coppia con una guarnizione nuova. Intervento riservato a un professionista (🔴). Continuare a guidare con una guarnizione di testa che cede aggrava molto in fretta i danni (deformazione, fessurazione, rottura).

Riparazione da affidare a un professionista.